whipping boy

英语词源

whipping boy替死鬼，出气筒

该词组指替罪羊，即代人受过的人，尤指替上司受过的小人物。这一表达出自四五百年前流行于欧洲皇族的一种传统：当时王子身边有一个陪读的平民男孩，这个男孩要替小王子受过。例如，男孩巴纳比·菲茨帕特里（Barnaby Fitzpatrick）是亨利八世的儿子爱德华（即后来的爱德华六世）的替罪羊，每次爱德华犯错时，菲茨帕特里都要代之挨打。爱德华16岁时死于肺痨，而据说菲茨帕特里颇为长寿。

——摘自《单词的历史：英语词源漫谈》