详细剧情:
1996年,探宝家洛维特租用俄国探测船在大西洋海底探寻著名沉船“泰坦尼克”号上的稀世项钻“海洋之心”。法国国王路易十六有颗巨大的“王冠碧钻”,1792年钻石失踪。据传后来被重新切割为心形,镶嵌成项链。这碧蓝的项钻取名“海洋之心”,泰坦尼克沉船前一周被匹兹堡钢铁大亨霍克利之子卡尔买走,准备送给未婚妻,据说项钻已沉入海底。洛维特乘坐深海潜艇潜入3821米深的洋底,第六次来到沉船上,出动深海机器人,深入泰坦尼克头等舱卡尔住过的套房,将他的保险箱打捞出水。但锯开保险箱却未找到项钻,冲掉淤泥后意外发现了一幅标有“1912.4.14”的裸体美女斜躺沙发的素描画,她脖上戴的正是那海洋之心。
百岁老人罗丝在家见电视报道洛维特在泰坦尼克号上发现沉睡洋底84年的画像,她打卫星电话问洛维特是否找到海洋之心?并表示自己正是那画中人。洛维特查询了罗丝的资料,文件显示卡尔未婚妻罗丝·布卡特17岁死于沉船事件,而来电话的罗丝·道森·卡维特1920年代当过演员,后嫁给卡维特。如今丈夫已过世,下月她将满101岁。尽管有人认为她是“真假公主”式的骗子,洛维特还是决定请她来聊聊,毕竟她知道海洋之心。罗丝及其孙女莉茜乘直升机来到探测船,她看到自己的画像等物,又看到泰坦尼克残骸的录像,不禁思绪万千,向众人讲述起当年的亲身经历。
1912年4月10日,号称“梦幻之船”的泰坦尼克号开始了其处女航,从英国南安普顿驶向美国纽约。在人头攒动的码头,从一辆豪华轿车中走出卡尔、罗丝和她母亲卢思·布卡特。布卡特先生去世欠下一屁股债,母亲强撑着让罗丝接受良好教育,以便钓到一个金龟婿。如今果然钓到富家子卡尔,准备回到美国就成婚。卡尔对年轻貌美的未婚妻十分中意,罗丝却对这毫无艺术情趣、浑身铜臭的富二代满怀厌恶。刚一登船,两人便起龃龉。在头等舱豪华套房,罗丝要挂德加等人的画作,却遭到卡尔的非议,嫌太费钱。青年画家杰克·道森及其好友罗西无钱买船票,在码头旁的酒馆与人赌博,幸运地赢得两张三等舱船票,两人急忙上了船。
第二天船到大西洋,船长下令高速前进,时速达到21节。杰克与罗西来到船首,感到船在水中飞行。杰克不禁站上船头栏杆处,张开双臂大喊:“我是世界之王!”头等舱餐厅里乘客正在用膳,船东伊斯梅自豪地说这是世界上最大的船,是安德鲁设计的。安德鲁表示自己仅负责设计,是伊斯梅的构思,他要造全球最大最豪华的邮轮,现在终于梦想成真了。莫莉问起船名,伊斯梅解释取其硕大无比之意,这大还意味着可靠、平稳、有力量。罗丝脱口说弗洛伊德研究过男性对尺寸的重视……邻座的莫莉和安德鲁不禁乐了。罗丝感受到母亲的责难,起身离席,莫莉笑说她真冲,卡尔表示今后要查查她看的书。
晚餐时间又到了,罗丝坐在餐厅浑身难受,她觉得生活了无情趣,成天不是餐会便是舞会,总是那批思想僵化的人。“我仿佛站在悬崖上,没人拉我一把,没人关心我、理解我。”终于她精神崩溃了,离开餐厅,狂奔到船尾,爬过栏杆,准备跳海。杰克正在船尾抽烟,见状忙呼:“别跳!”看罗丝不听他劝,便边解鞋带边说:“你跳我也跳!”杰克的真诚感动了罗丝,她伸出手,两手握在了一起。突然罗丝脚下一滑,差点掉海,吓得她连呼救命。杰克拼命拽住她往上拉,拉过栏杆后两人摔在地上。警卫赶来,认定杰克乘夜非礼,将他铐起来。卡尔怒斥杰克,罗丝忙解释纯属意外:她趴在栏杆上看船桨,差点掉下去,是杰克救了她。船长说英雄救美该给奖赏,于是卡尔请杰克明晚共进晚餐。回到套间,卡尔表示知道罗丝心情不好,本想下周订婚礼上拿出的礼物现在就给她:56克拉的项钻“海洋之心”。他边给罗丝戴上边说:“这是皇家首饰,我什么都能给你,只要你真心爱我。”
次日罗丝来找杰克表示谢意,他说15岁时父母双亡,从此到处流浪。不知她为何想不开?她让他看手上的戒指,表示费城名流都受邀参加婚礼,但她感到很孤独。他问她爱不爱卡尔?却被斥无礼。忽然她夺过杰克手中的画夹,对其中的人体素描兴趣盎然。杰克说巴黎女孩不在乎裸体。他现在各地以为人画像谋生,每张一毛钱。
伊斯梅发现还有四个锅炉未用,他让船长再加速,若能在周二晚上抵达纽约,报纸头条就会对这巨轮的快速大加赞誉。
杰克教罗丝吐口水时被正在散步的卢思和莫莉等撞见,罗丝尴尬地向众人介绍救她一命的杰克,母亲却说他是得立即除掉的虫子。晚餐号吹响了,众人回去更衣。莫莉认为杰克是位见义勇为的好人,于是将儿子的晚礼服给他穿上,杰克立即变成一位英气勃勃的绅士,光鲜地去赴晚宴。餐桌上卡尔和卢思语带玄机地点明杰克下等人身份,面对满桌上流人士,杰克也彬彬有礼而又直言不讳地介绍了自己的流浪生活。晚餐后罗丝随杰克来到三等舱参加了一场舞会,与一等舱的凝重、冷漠形成鲜明对比的是这里的气氛欢快、奔放、热烈。罗丝尽情地跳舞、喝酒、抽烟,玩得十分开心。管家拉夫乔下到三等舱,看到了这一幕。
喝早茶时卡尔大发雷霆,摔杯掀桌地训斥罗丝:“我们已有夫妻之实,你得对我忠实,别人休想耍我!”母亲也来劝诫,禁止她再与杰克来往:“家里已一无所有,空留一个名声在外,只有你嫁给卡尔,咱们才能生存。你忍心看我去当女工吗?”杰克想进头等舱找罗丝,被拉夫乔挡回。
安德鲁带部分上流乘客参观,在驾驶舱有人向船长报告,邻船通报前面有冰山,船长不以为然地说这季节很常见。在船舷,罗丝告诉安德鲁救生艇数装不下全船人,他承认只能装一半。杰克爬上头等舱甲板,偷了件大衣和帽子,瞅空将罗丝拖入空房。罗丝告诉他:“我要嫁给卡尔,别再找我了!”
天色渐晚,杰克独自一人坐在船头。暮色中出现罗丝的身影:“我改变主意了!”杰克让罗丝闭上眼,拉她踩在栏杆上,然后让她伸开双臂,睁开眼。罗丝惊喜地喊道:“我在飞翔!”晚霞中两人幸福地接吻。罗丝把杰克带回起居室,告诉他,卡尔暂时不会回来。她从保险箱中拿出海洋之心,要戴着它让杰克为她画幅像。她脱下华丽的睡衣,露出丰腴的美体,斜躺在沙发上。杰克精心完成了画作,并署上“1912.4.14”。
两人刚把项钻和画像放入保险箱就听见卡尔的话音,他们急忙从另一门跑向过道。拉夫乔听见动静后紧追不舍,两人笑着跑下船舱,穿过锅炉房,来到货舱,最终甩掉追踪。他们钻进一辆豪华轿车,罗丝把杰克拉到身上,两人终于结合了……卡尔打开保险箱意外发现了那幅裸画,愤怒之余他决定设套。
杰克和罗丝跑上甲板,夜色中两位冰山瞭望员艳羡地看着他俩拥吻。转身不久他们便大叫:前方有冰山!尽管值班大副采取了紧急措施,避免船头直撞,但冰山还是划破了右舷一侧底舱。冰块掉落在甲板上,差点砸着杰克和罗丝。前舱开始进水,不久6号锅炉已水深8尺。卡尔报警失窃,警卫长前来察看。过道里拉夫乔见杰克和罗丝走来,趁其不备,他偷偷放进杰克衣袋一样东西。杰克刚进屋,卡尔便宣称丢了宝物。警卫长从杰克衣袋中搜出了海洋之心,随后又发现其外衣也是偷来的,已有人报案。尽管杰克喊冤,仍被带走。
安德鲁用图纸告诉船长,10分钟已进水14尺,船头已有5个舱被淹。它将下沉,然后逐渐往后淹,现已无法阻隔,再有1~2小时船将沉没……套房内卡尔正打骂罗丝,船员进来要他们立即穿上救生衣去甲板。在罗丝追问下,安德鲁告之实情并让她快上救生艇。船长让电报员发求救信号,但最近的船也得4小时才能赶到。头等舱妇女儿童优先登艇,三等舱乘客被锁在下舱。杰克被铐在底舱警卫室的粗管上。卢思和莫莉登艇,罗丝却要跑开。卡尔阻止她去救杰克却被吐了一脸唾沫。罗丝奔下底舱找到杰克并用消防斧砍断了手铐。两人游过底舱,却被挡在三等舱铁栏前。杰克领众人用沙发撞开铁栏,冲上甲板。卡尔见不让男人上艇,便返回套间,从保险箱中取出海洋之心和几沓纸币。他找到大副默多克,把纸币塞进其衣袋,大副让他登艇。拉夫乔告诉他罗丝在别处准备上艇,他转身去找罗丝。他把自己的外套给罗丝穿上,并表示可安排杰克一起走。在杰克和卡尔劝说下罗丝上了艇,但随后她又跳进了下一层船舷。杰克忙去找她,卡尔拿枪也追了过去。杰克与罗丝相见拥抱,卡尔向杰克开枪,两人冲下扶梯,跳入水中。卡尔子弹打完,只好返回,令他苦笑的是给罗丝穿的外套里放着项钻。他回到放艇处,见默多克正拿枪逼退抢着登艇的男人,便想登艇,不料大副把钱甩给他,高喊仅限妇孺登艇。混乱中他开枪打死两个男人,惊愕下又饮弹自尽。卡尔抱起身边一女孩,谎称是她唯一依靠,乘机登艇。
杰克和罗丝跑过已进水的餐厅,遇见安德鲁,他因船造得不牢自责。船长也走进半淹的船长室……大楼梯穹顶玻璃突然爆裂,海水瞬间淹没餐厅。船头已沉入海中,人们纷纷退向船尾。杰克和罗丝跑到栏杆处,这正是他们初次相识的地方。两人爬到栏杆外紧紧相拥,此时船尾翘起,忽然电光爆闪,灯火全灭。船体从中断裂,船尾落入水中,不久又再度翘起,随后垂直滑入水中,众人哭喊着掉进海里。杰克要罗丝紧紧抓住自己,入水前深吸气,然后尽快浮上水面。两人沉入水中被冲开,罗丝冲出水面时有人抢她救生衣,杰克赶走那人,又抓到一块门板,把罗丝推了上去。杰克浮在冰冷的海水中告诫罗丝:“你会活下去,你答应我永不放弃!”罗丝含泪答应……一艘救生艇划了过来,手电亮处一片冻僵了的死尸浮在海面。罗丝发现杰克已冻僵,她哭着翻身入水,最终被小艇救起。
天亮后救援船赶到,700名幸存者被送达纽约。罗丝曾见卡尔找她,但她躲避了,登记时她报名罗丝·道森。
老罗丝告诉众人,她从报上得知,卡尔后来成婚,但在1929年的股灾中自杀。夜深人静时老罗丝走向探测船尾,把海洋之心抛向海洋。随后她安睡了,梦中她回到了泰坦尼克的大厅,那些早已逝去的乘客和船员列队欢迎她,杰克站在大楼梯上,在众人的掌声中两人拥吻,此时响起哀婉的主题曲“我心依旧”……
那对对死无所畏惧的老夫妇,那个不为外界干扰的乐队,那个为生而做一次假父亲的男人,那个为爱人吹响口哨的女人。都是为了一种心灵上的执着。