文／霸子
在这个疫情险峻的时刻，不少观众突然多出了许多在家消磨的时间，Netflix的《虎王》（Tiger King）则正好搭上这个瞬间爆红的大好机会。一共七集的《虎王》是一部犯罪「纪录片」影集，由Eric Goode及Rebecca Chaiklin共同执导，聚焦在鲜少人知的「大猫」（指老虎、狮子等大型猫科动物）热爱者圈子，一播出便成为Netflix史上浏览数最高的原创节目。
《虎王》刚开始便以一段序幕描述人们将这些凶猛野生动物当作宠物般豢养，指出当今生活在美国的「家虎」甚至已超过全球野生老虎的数量，而标题中的「虎王」则是在奥克拉荷马州经营大温坞野生动物园的「异国乔」（Joe Exotic），热爱大猫的他因为涉嫌买凶谋杀动保人士而被关进联邦监狱。以这些优雅又凶猛的野兽加上谋杀案作为背景的《虎王》便有着不寻常又性感的爆炸性题材，立即将观众拉进这个仿佛幻想般的大猫热爱者世界。
自称「虎王」的异国乔是一位疯狂、同性恋、拥枪自重、吸毒成瘾的极端份子，这样的描述光是在虚构世界中就已经算是戏剧化十足，何况他是一位有血有肉的真实人物，自然是一位相当难得一见的纪录片主角，然而发生在他身上的故事更是离奇地令人难以置信。《虎王》从异国乔的动物王国出发，并一一介绍其他同样热爱大猫的狂热份子，其中主要包含在南卡罗莱纳州经营动物园的安提尔博士，以及在佛罗里达长期带领「大猫救援站」的动保人士卡萝巴斯金。
而这位动保人士卡萝便是异国乔的「世仇」，故事开宗明义以异国乔涉嫌雇用杀手谋杀卡萝而锒铛入狱作为开头，大致上以一集一个主题的方式介绍事件的来龙去脉，从异国乔如何打造动物王国、私人生活陷入混乱、竞选州长到买凶曝光，其中穿插其他重要角色的背景及在这个事件中的定位。《虎王》在骨子里算是一部「真实犯罪」题材影集，不但有因为理念不同导致的买凶杀人案，更有纵火、杀夫、诈欺等疯狂事件，处处充满着会让人下巴掉下来并大喊「怎么可能」的惊人时刻。
在某种程度上，《虎王》描述的是美国在「自由」与「富足」为号召下的盲目及腐败，这些大猫狂热份子有着自己的理念及信仰，然而达到目标的方式却不见得与初衷一致，导致对于动物的热爱不敌自己的私欲，而这场大猫竞赛中似乎没有任何赢家，因为最终仍没有动物获得应有的福祉。
虽然《虎王》的故事是以犯罪作为贯穿中心的主轴，然而全剧最令人目眩神迷的还是在对于这群大猫热爱者荒诞行径的描绘，尤其是异国乔悲剧般的感情生活、安提尔博士如同邪教般招募美女军团，以及卡萝笑容底下疑似有着不可告人的秘密，《虎王》的剧组取得许多相当珍贵的震撼片段，将这些难以置信的丑恶暴露在阳光底下，并以绝佳的紧凑步调带领观众飙过这个长达七集的疯狂旅程。
然而《虎王》以「纪录片」的标准而言，可能欠缺许多新闻纪实及中立报导的精神，全剧不论是剪辑、叙述或执导方式都充满着浓浓的主观意识，不吝于将观众导向最为戏剧化的结论，有时甚至会让人感到全剧对于丑闻的热爱远超过对于动物福利的关注。与其说《虎王》是一部纪录片影集，不如说像是一场令人瞠目结舌的华丽实境秀，不可否认的是，全剧的娱乐性在这个「纪录片」的包装下有着更加难以抗拒的强大火力。
