mind one’s ps and qs

英语词源

mind one’s ps and qs不要说错话或做错事

该短语指对某人（尤其是年轻人）的忠告，警告他（或她）不要说错话或做错事。它的起源有几种说法。最可信的解释是，它指孩童在学写字时要区分p和q，这对他们颇为不易。另一相关解释是，作为学徒的印刷工在排版时难以区分这两个字母。第三种说法不太常见，指酒馆老板在酒吧的黑板上给客人记账时用ps代指品脱（pints），qs代指夸脱（quarts）。酒馆老板得确保准确记录客人的酒水消费量。

——摘自《单词的历史：英语词源漫谈》