a lame duck不中用的人
该词组指某人或某物若无他人相助,就不起作用、无法成功或不能存在。例如,一家财务困难、没有政府援助就难以为继的企业,可被形容为a lame duck。20世纪30年代,在美国11月中期选举中失利的议员要一直履职到来年的3月,从而在这段时间内成为“跛脚鸭”(lame duck):他们仍留有一些权力,也可以随其所愿制造麻烦。
这一表达可能出自伦敦证券交易所,那里称经济拮据者为lame duck。这些人在股票交易中赔得倾家荡产,以至于无法按期偿还债务。另有人认为,这一表达源自美国古老的狩猎格言:
Never waste powder on a dead duck.
不要在死鸭子上浪费弹药。