单词历史
bead（有孔的）小珠
该词在古英语中有“祈祷者”之意。据说，宗教仪式中计算祷文次数的行为导致了该词义的衍变。早先人们用念珠串上的小珠子来计算所念祷文的次数，如：telling / counting one’s beads。随着时间的推移，该词既可指祈祷者，又可指祈祷用的小珠子。如今该词虽已失去“祈祷者”这层含义，但其引申义却更广，可指其他类的圆形小珠，如beads of sweat（汗珠）。有趣的是，与之相关的德语单词beten仍然是“祈祷”之义。
英语词源
bead：珠子，中世纪时基督教徒的念珠祈祷法
英 [biːd] 美 [biːd]
（有孔的）珠子；（玫瑰）念珠；（液体的）小滴
英语中，单词 bead 一般译为“珠子”，但单词 beadsman 指的却是“乞丐，祈祷者”。这之间有什么关联呢？原来，单词 bead 的本意就是“祈祷”，与单词 bid （吩咐、出价）同源。单词 bead 的含义从“祈祷”转变为“珠子”，与中世纪时基督教徒的念珠祈祷法有关。所谓念珠祈祷法，是指在祈祷时用念珠在计算次数，每祈祷一次就拨动一粒念珠。
在很多宗教中都可以见到这种祈祷方法，如佛教中的佛珠。正因为受这种念珠祈祷法的影响，单词 bead 的含义从“祈祷”慢慢转变为“祈祷时所用的念珠”，进而泛化为一般的珠子，甚至是水滴。在现代英语中， bead 的原意“祈祷”已经不见踪影，但在单词 beadsman 中依然保留。 beadsman 指的是受雇为人祈祷的人，通常是乞丐。
- a necklace of wooden beads
一条木珠项链 - A bead curtain separated the two rooms.
一挂珠帘子把两个房间分开。
