英语词源

pontiff:主教,古罗马宗教中的大祭司

在词典中, pontiff 既表示“主教”,也可以表示“教宗”、“罗马教皇”。主教 和教皇应该不是同一层次的职务,怎么能用同一个词表示呢?

原来, pontiff 的本意既不是“主教”,也不是“教皇”,而是指基督教兴起之前古罗马宗教中 的高级祭司,拉丁语为 pontifex (意为 bridge-maker 或 path-maker ),可译为“大祭司”,相当于基督教中的“主教” ( bishop )。

高级祭司中的首脑被称为 Pontifex Maximus ,(大祭司长),地位相当于教皇。在基督教成为罗马国教之前, Pontifex Maximus ,(大祭司长)一职通常由罗马皇帝兼任。

英语单词 pontiff 来自拉丁语 pontifex ,相当于 bishop ,但人们很少用它来表示“主教”,直到17世纪才开始使用,但一般都是特指“ the bishop of Rome ”(罗马主教),也就是位于罗马的教皇了。

  • pontiff:[‘pɒntɪf] n. 主教,罗马教宗,教皇,大祭司
  • pontifical: adj. 主教的,罗马教宗的

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