英语词源

turncoat

这是个由动词 turn 加名词 coat 构成复合名词,意思是“叛徒”或“变节者”。关于这个单词的来源,有三种说法:

其一,昔日英国贵族的随从或个人所穿外套都有规定的式样。一家和一家不同,以便识别。此一习俗直至17世纪依然流行。对随从或仆人来说, to turn one’s coat 则意味着背离旧主,另择新主,意味着背弃变节。 turncoat 一词是随后从该成语衍生出来的。

其二,旧时士兵制服的颜色因军队而异。士兵吃了败仗时往往 to turn one’s coat (将上衣里面翻转过来)以掩盖服色或标志。这被人们视作一种变节行为,于是乎“变节者”也就被称作 turncoat 了。

其三,据传,从前在萨克森(今天为德国一地区)有位萨克森伯爵( Duke of Saxony )。他的领地地处边界,有部分与法国接壤。他为此设计了一种正反面的颜色不同的外套,一面为白面,一面为蓝。当他想讨好法国时,他便把白的一面翻到外面,反之则蓝的朝外。把此产生了成语 to turn one’s coat 及名词 turncoat 。

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帕布莉卡
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