撰稿人：辛丹仪
电影《沉默的羔羊》改编自托马斯·哈里斯同名小说，在1991年上映，一经上映即斩获诸多奖项，成为惊悚电影中的经典之作。影片中阴森、血腥的镜头很多，在令观众不寒而栗的同时，残忍暴力的视觉刺激和扣人心弦的紧张情节，给观众留下了深刻的印象。
女主角克丽丝是联邦调查局的一名见习特工。她所在的城市发生了一系列的命案，凶手是一名专剥女性的皮的变态杀人犯水牛比尔，惨遭杀害的女性已达５人。克丽丝的任务是去一所戒备森严的监狱访问精神病专家汉尼拔博士，同他进行面对面的交谈，以此获取罪犯的心理行为资料来帮助破案。
男主角汉尼拔的出场时间少，且出场时间晚。在汉尼拔正式出场前，电影花费了大量的剧情篇幅来塑造他的形象，譬如，克丽丝的上司克劳福叮嘱克丽丝必须严格遵守接见程序，不可向汉尼拔透露私人生活；奇顿医生带领克丽丝前去见汉尼拔的路上事无巨细的叮嘱；一路上重重的铁门和看守，但是汉尼拔与外界隔离开的不是铁杆，而是一面玻璃墙。这些台词和场景布置分别从主观和客观两方面强调了汉尼拔的危险，使汉尼拔还未出场，就已经在克丽丝和观众心里留下深刻而可怖的印象，并建立起对这个人物的警惕。
汉尼拔因为之前的种种变态食人行为，被关在地牢里。而他却是一位智商极高、思维敏捷的中年男子，他要求克丽丝说出个人经历供自己分析以换取他的协助。克丽丝的专业能力和心理分析能力在汉尼拔博士面前仿佛不堪一击，她临阵败逃了。
当参议员的女儿被绑架之后，克丽丝向汉尼拔求助，汉尼拨要求她说出童年的最痛苦的回忆，克丽丝几经挣扎后终于向汉尼拨袒露，父亲去世后的一段日子，她寄住在办牧场的姨母家里，可是两个月后就逃走了，但从此常常听到羔羊的惨叫……
汉尼拨对这个倔强固执的克丽丝产生了兴趣，他提示克丽丝：蛾的特征是蜕变，由虫变成蛹，又由蛹变成蛾，提示了水牛比尔内心到外表的想要蜕变的欲望。然而他们的谈话被主治医生奇顿窃听了，他想抢头功，于是他对汉尼拔进行严酷的审讯，然而一无所获。克丽丝闻讯赶来，克丽丝在与汉尼拨的最后一次谈话中，汉尼拔了解了克丽丝为什么总会听到羔羊的惨叫，汉尼拔在克丽丝身上看到了救赎，看到了神性的光辉。在克丽丝即将被赶到的奇顿和卫兵拉走时，汉尼拨给了她破案的最后提示。不久，汉尼拨利用奇顿丢下的圆珠笔做成钥匙打开了手镣，杀死了卫兵，逃出了大牢。
克丽丝根据提示找到了水牛比尔的住处，她和凶手在阴森的地下室里发生了激烈较量，最后克丽丝击中了比尔，救出了参议员的女儿。水牛比尔被击毙了，然而更危险的人物却又出现了。在庆功会上，克丽丝接到了汉尼拔博士的电话，电话挂断后，汉尼拔戴着墨镜，无声地进入人流，寻找他的新猎物，即是奇顿医生。
在电影中，克丽丝和水牛比尔都因受童年经历的影响而迟迟未脱离厄勒克特拉情结（恋父情节）与俄狄浦斯情结（恋母情节），但最后两人却走向截然不同的人生道路。
沉默的羔羊，有两层含义，一是女主角克丽丝在童年时，想抱着小羊逃出牢笼，长期的禁锢却让小羊对羊圈和外面的世界都麻木了起来，只能在沉默恐惧中死去。更深层的是女主角的心理问题的根源，童年的无力挽救变成了她深夜听到的呼喊。正如片中汉尼拔对她所言，“克劳莉丝，你的毛病是，你要活得轻松一点”。她对其他弱小的怜悯、同情，演变成了她对自我的苛刻，使得她只能一次又一次地去挽救他人，同时也不断拯救自己，来获得内心的宁静。羔羊代表着弱者、受害者，象征了这些人在孤苦无援中所发出的呼号，想要强大，就不能再沉默下去。克丽丝最终是克服了心中的阴影，而“羔羊”在面对阴影，面对欺压的时候，是否也能克服它，战胜它呢？
